李焱離宮南下後，柳靨開始專註地翻看歷年的賬本。她既已被冊封為惠妃，替武後分擔管轄後宮諸事自是在情理之中。只是這樣一來，她便少了之前寫文塗鴉，撫琴吹簫的閑情逸致。然而又因她初為人母，小皇子的一顰一笑都會牽動她的心，人生中一個新的篇章一旦打開，便體會到了全新的喜悅與悲傷。

每個黃昏當承慶殿裏的燭光亮起，她便用筆墨留下這一日裏小皇子的成長足跡。李焱臨走時帶上了堰甲鳥，每隔兩、三天當堰甲鳥帶著李焱的聲音飛回太極宮，她就會錄一段小皇子的笑聲，加上她自己的三言兩語，看著堰甲鳥向南飛去。這樣的歲月靜好，曾經覺得理所當然，現在的柳靨卻懂得它的彌足珍貴。

今年三月的天候與往年略有不同，明明已過了初春卻還是延續著乍暖還寒，陰晴不定。四月頭裏，小皇子染了傷寒。雖然吃了藥熱度便稍退，但病情一直反覆。一日夜裏，禦醫走了不久，熱度忽然回升，啼哭不止。宮女和嬤嬤們頓時都慌亂起來，奔走進出於承慶殿。

武後急急趕到承慶殿的時候，柳靨正拉著小皇子的手寸步不離。她身上只搭著薄薄的外衫，鼻尖和額頭卻都滲出了細密的汗珠。襄城公主一歲多的時候也得過傷寒，所謂母子連心，沒有人比武後更能體會柳靨此時的焦慮與心痛。可當時畢竟李焱在她身邊，因被他那溫厚有力的手掌握著，心頭恣意生長的恐慌才沒有將她吞噬擊垮。

武後有些不忍去想柳靨此刻的無助，只能輕輕拉開她緊拽著小皇子的手，扶她坐下，柔聲安慰道：“惠妃，你先別急。若到明日天亮，乾兒還是如此高燒不退，便通報陛下回京。”

柳靨點了點頭，將臉默默埋進自己的雙臂，強忍的淚水終於流了下來。她覺得自己已不能思考，任由一顆顆晶瑩滑落臉頰，冰涼的淚痕被新的溫熱液體所覆蓋，竟像是無法止住。

武後明白，剛才承慶殿上下都指著柳靨，所以她必須保持堅強和鎮定。而現在終於有人能替她分擔了，哪怕只是片刻，她便不用再勉強自己撐著。可即使如此，她哭得那麽安靜，安靜到讓人忽略了她其實也有需要依靠的時候。

當柳靨擦幹眼淚又回到小皇子身邊的時候，武後才猶豫著回了立政殿。出殿門的時候，她回頭看了一眼，柳靨仍是像先前那樣握住小皇子的手，不時用微摻著酒精的涼水潤一潤棉帕，替換著放在他的額頭。

次日的晨曦微露之時，小皇子終於沈沈睡去，臉頰上因高燒而起的緋紅也褪去了幾分。禦醫為他診了脈後，大半夜懸在嗓子口的心終於放下。

雖然禦醫說小皇子的病情已趨於穩定，但有了之前那一夜突發的高燒不退，李焱迅速趕回了長安。而當他風塵仆仆直奔承慶殿，卻得知惠妃因過度驚憂勞累，又一直陪在小皇子身邊，也感染了傷寒。

柳靨一個多時辰前喝了藥還在昏睡中，李焱便輕輕在她床榻邊坐下。適才他進房前，聽曉若說起那夜惠妃娘娘哭到停不下來，他的心頓時像被絲線撕扯。而此刻見了她，那痛感再度襲來。他的柳靨，是何等樂觀、充滿勇氣的女子，卻也因此而獨自承受了太多。他恨自己為什麽總在她需要他的時候，不在她身邊或不能在她身邊。他貴為天子，坐擁天下，卻究竟給過她什麽？當時她選擇入了宮，究竟是對還是錯？

正想著，她手微微一動，緩緩睜開眼，“陛下，乾兒他怎樣了？”

“他沒事，燒已經完全退了。”

她嘴角便勾起淺淺一笑，“那就好。臣妾有點累，再睡一會兒，陛下別擔心。”說著又閉上雙眼。

那一瞬間，李焱幾乎心疼到難以自持。他寧願她對他任性生氣，甚至是責怪他，可她只是淺笑著說，“那就好……陛下別擔心”。

接下去的幾日，柳靨因燒得厲害，一直都是昏昏沈沈的，可是她知道李焱大部分時間都在她的身邊。她即使閉著眼，也能感覺到他掌心傳來的熱度和他身上特有的淡淡龍誕香。也許，他的溫柔雖然清冷，終究還是能夠照徹她在後宮的漫漫長路。

柳靨身體的底子並不差，過了那幾日，她的燒便退了。那日她出了浴，坐回床榻前喝藥，忽然留意到承慶殿的屏風……密密麻麻寫滿了他的字跡。

“陛下，這些……是官員的名字？”

“嗯，是刺史的名字。前幾日朕沒有回甘露殿，便用了你的屏風。”

柳靨仔細一看，那些刺史的名字底下還記著他們各自的功與過，便“噗”地一聲笑了出來。“臣妾記得，他們不是每年年終要進京述職，由吏部來考核？”

“不錯。不過刺史與百姓最密切相關，他們是否清介有守，與朕微服私訪時的感受是否相符，朕要了然於懷。”

兩人說話間，王德讓內監們又搬來一個屏風。柳靨的眼中閃過一抹笑意，皺著眉咕嚕咕嚕喝完了藥，下了床走到屏風前，隨手拿起吏部考核其中的一卷，“那臣妾幫陛下一起寫。”

她站在他身前，身上混著濯發後的清香和苦苦的藥味，半濕的及腰烏發隨著她落筆的手勢微微顫動。四月的陽光不慍不火，透過窗格落在兩人身上的光暈，若琉璃般透明溫潤。可惜當時柳靨一直沒有回頭，就錯過了李焱眼底未曾掩飾的無盡寵溺。

白駒過隙，山池院裏不知幾度花開花落，苔青霜白。

新歷十年，帝得嫡長子李治。新歷十六年，何婕妤為帝誕下三皇子李恪，晉為昭儀。自那一年起，李焱不再新納妃嬪。每三年的宮選，只補給宮女和女官。

長安的街頭巷尾，人們漸漸開始傳頌的，除了帝王的仁政德治，亦有後宮的賢德。李家王朝這一代帝王的二十載盛世，沒有寵冠後宮的傳奇，卻有不可多得的一後一妃。

太極宮內，人們看到的是帝後間相敬如賓，武後膝下子女雙全，母儀天下。只有更細心的人才能發現，天子每每出宮行獵，中元賞燈，身畔都會有惠妃的柔聲細語，與那一低頭的溫柔笑靨。

新歷二十年，站在太華山門前十三歲的風華少年，正是當今聖上的大皇子李乾。他於一年前拜於訣微長老門下。

李乾成為太華山俗家弟子，與李焱當年的情勢所迫全然不同。皇子們學習詩書禮樂經與治國之道，自有國子監的博士與祭酒。而李乾的母妃既為柳靨，處世之道與人情世故，李焱也完全無需擔心。因此對李焱來說，把李乾送到清和身邊，只是助他修身養性，學些防身之術，算是錦上添花。

清和自是揣度到了李焱的心思，也就不如當年教他時那麽用心。雖然名義上李乾是清和的第二個親授弟子，但除了打底的內功心法，清和是親自指點，其餘的普通招式，李乾都是跟著一輩弟子學的。

因此，李乾並不像他父皇少時那般，一年裏大半時間都在太華山。他每隔三個月才去一次，每次去也只是待上十數天。

然而也不知為何，這次出行前，父皇跟他說，你這回先跟訣微長老提一下，說朕求他幫個忙，三個月後你再去的話，要住上一個月。

作者有話要說：

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